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アングマールの魔王(Witch-kingofAngmar、?-第三紀3019年3月15日)はJ・R・R・トールキンの中つ国を舞台とした小説、『指輪物語』の登場人物。周囲に恐怖を撒き散らす指輪の幽鬼の首領であり、北方王国アルノールを滅ぼした、アングマール王国の君主。またゴンドールの最後の王エアルヌアを殺し、王統を絶った。アングマールの魔王はかつては黒きヌーメノール人の王であったといわれる。第二紀に、彼は領土の統治を助けるために九つの力の指輪の一つを与えられた。彼と他の8名はサウロンの策略にはまり、サウロンは彼らをナズグールにした。指輪物語ロードオブザリング ドラゴン彼は幽鬼の首領となり、サウロンの第一の臣下となった。彼は後にアングマールを支配してアルノール王国を滅ぼし、次いでミナス・イシルを包囲して占領し、ミナス・モルグルと改名して居城とした。ゴンドールの王エアルヌアはかつてフォルノストの合戦でアルノールから魔王を放逐したが、彼を殺すことはできなかった（このときノルドールのエルフの貴族グロールフィンデルがエアルヌアに「魔王は人間の男の手で殺されることはないだろう」と予言した）ため、後にアングマールの魔王の挑戦を受けて、（グロールフィンデルの予言の忠告に逆らい）ミナス・モルグルへ一騎打ちに行き、決して帰ることはなかった。この日から約千年後のエレッサール王の戴冠まで、ゴンドールの王権を主張するものはなく、ゴンドールは執政によって統治された。彼は一つの指輪の探索を率い、後にモルドールの軍を率いてミナス・ティリスを攻撃した。 指輪物語 ここでかれはローハンのセオデン王の姪エオウィンとホビットのメリアドク・ブランディバックによって殺され、かくして「人間の男の手で殺されることはない」という予言は成就した。

米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）の木星探査機「ジュノー」に、イタリアの天文学者ガリレオ・ガリレイの骨を搭載する構想が検討されている。 　ガリレオは１６１０年、手製の望遠鏡を使って木星の衛星４個を見つけた。実現すれば、天文学の父が、死後約３７０年を経て木星を間近に眺めることになる。 　ジュノーは２０１１年８月に打ち上げられる予定で、１６年に木星軌道に到着、巨大惑星の構造や成り立ちを調べる。 　ジュノーを開発中の米科学者チームの間で、ガリレオの業績を記念し、骨片を載せるアイデアが浮かんだ。チーム代表で米サウスウェスト研究所（テキサス州）のスコット・ボルトン博士らが、骨の入手についてイタリア宇宙機関と交渉を進めている。 　ガリレオは地動説を唱えてカトリック教会に異端と断罪された。１６４２年に死んだ際には墓が作られなかったが、１７３７年、フィレンツェの教会内の立派な墓に遺骨が移された。日本の主力大型ロケット。人工衛星の打ち上げ・国際宇宙ステーションへの補給などの多様な輸送需要に、高い信頼性を確保しつつ、低コストで対応するために開発された。日本国憲法の平和主義の理念を踏まえ、環境との調和に配慮しつつ、我が国において宇宙開発利用の果たす役割を拡大するための法律。宇宙開発利用に関し、基本理念及びその実現を図るために基本となる事項を定め、国の責務等を明らかにし、並びに宇宙基本計画の作成について定めるとともに、宇宙開発戦略本部を設置するとしている。2008(平成20)年8月27日施行。

WoW独特のデザインとして筆者が注目したいのが、それぞれのクラスがかなり「器用」だという点だ。どのクラスも自分自身でそこそこ回復できたり、そこそこタンクができたり豊富な立ち回りが演じられる。ここのさじ加減をあえて「ゆるく」デザインしているのがWoWの特徴だといえる。

　この各クラスの「器用さ」は、明らかにソロプレイを意図したものだ。グループを組んでダンジョンを攻略しようとすると、どうしても3時間や4時間が必要になってしまう。しかし、まとまった時間を確保できないカジュアルプレーヤーを取り込もうとするWoWは、ソロプレイにも重点を置いている。どんなクラスでも何でもできる「器用さ」が、ソロプレイを可能にしているのだ。 LEDイルミネーション

　回復魔法を持たないWarriorでも、「First Aid(応急手当)」を鍛えておけば戦闘の合間に十分回復できるし、必要ならProfessionsでHerbalism(薬草採集)とAlchemy(薬品調合)を選択しておけば、ヒールポーションは現地生産できる。適正レベルのMOBさえ見つかれば、Lv60までソロプレイだけで上げることも可能だ。はじめからソロ中心でプレイしようとするなら、HunterやWarlockのようなソロ向きのペット付きクラスを選ぶのもいいだろう。 クリスマスLEDデコレーション

　WoWにはクリアしきれないほどのソロ用クエストが存在する。適正レベルのクエストをしっかりこなしていけば、どんなクラスでもそれほど苦労せずにLv60まで上げられるだろう。週に数回しかプレイできないとか、1時間しか連続してプレイできない、などという状況でも、ちまちま＆まったりとキャラクタを育てられるのは、WoWのあまり語られることのない長所だ。クリスマスパーティー飾り付け LED ランプ 4色ミックス 10M

　もうひとつ、カジュアルプレーヤー向けの特長は、「Rest System」という「経験値倍付け」ボーナスの仕組みだ。「Rest Bonus」はINNや都市にいるだけで自動的に貯まっていく。ログアウトしている間も貯まり続けるので、毎日プレイできないカジュアルプレーヤーほどたくさんボーナスが貯まるという仕組みだ。「Rest Bonus」の貯まるペースは、リアルタイム・8時間で1バブル分(20バブルでレベル1つ分)。貯まった「Rest Bonus」は、画面下部の経験値バーに薄く色がついて区切られるのですぐにわかるだろう。

「Rest Bonus」が貯まっている状態でMOBを倒すと、入ってくる経験値の量は2倍。つまり、ボーナス分は2倍のスピードで経験値稼ぎができるのだ。「Rest Bonus」は、最大30バブル分(1.5レベル分)貯めることが可能なので、週末にしかプレイできないソロプレーヤーも、ボーナスの恩恵を受けて毎週レベルアップすることができるだろう。かといって、ボーナスの恩恵だけでは、熱心に毎日プレイするハイエンドプレーヤーにレベリングのスピードで勝てないという、妥当なさじ加減になっている。

　オーソドックスかつボリュームたっぷりのグループバトルと、カジュアルプレーヤーにやさしい設計のソロプレイ。この2つの要素を絶妙なバランスでデザインされているのが、WoWにおける「PvE」の特徴だ。

習得したスキルやスペルは、アイコンをドラッグして画面下に配置されたアクションバーにセットする。アクションバーにセットしておけば、キーボードの数字キーを叩くだけで発動する。一連のスキルやスペル、コマンドの組み合わせをマクロ化して、アクションバーへ入れることも可能。ネットカフェでのゲームプレイを意識した非常に扱いやすいインターフェイスだ。「PvE」のメインディッシュはグループでのバトルということになる。グループバトルの主な戦場はインスタンス形式のダンジョンだ。要求レベル15から60まで、全部で19のダンジョンが各地に配置されている。高レベルになってくると、1グループ(最大5人)程度では攻略できず、中にはレイド(最大40人)必須のダンジョンもある。どれもフィールドでのバトルに比べて手強いが、その分だけ報酬もおいしい。積極的に参加して装備などを充実させていきたいところだ。 StarCraft2 

　各ダンジョンにはそれぞれの歴史背景に関わるクエストが用意されている。せっかくダンジョンを攻略するのだから、クエストも同時に攻略してクエスト報酬をしっかりゲットしたいところだ。クエストの受け忘れがあったら必ずグループ内でクエストシェアするに心がけよう。Alliance側のキャラクタならWestfallにある「Deadmines」、Horde側ならThe Barrensの「Wailing Caverns」があたりがダンジョン入門編となる。StarCraft2スタークラフト2 Marine Tychus Findlay Statueフィギュア

　グループバトルの問題は、グループを組むまでに時間がかかる点だが、WoWではグループを組むのを援助するための「Meeting Stone」というシステムが備わっている。「Meeting Stone」はダンジョンの入り口近くに設置されている石碑で、クリックするとダンジョン行きの「自動グループ探し」に申し込むことができる。一部の宿屋では、Innkeeperが「Meeting Stone」の機能を備えている場合もある。WoW初心者で仲間が少ないうちは、活用する場面もあるだろう。

　ところがこの「Meeting Stone」、実はあまり人気がない。どうやら米国サーバーのプレーヤーは、まどこっろしいことをせずにLFGチャットで直接交渉したり、現地でソロをしているプレーヤーをいきなりグループインバイトするのが好きなようだ。最初、筆者は少し面食らったが、慣れてしまえばこうした直球のLFG/LFMの方が心地よかったりする。これから参戦しようという日本人プレーヤーは、こうした文化の違いをちょっと覚えておくといいと思う。

　グループでのバトルにおいては、それぞれのクラスが「Puller」、「Tank」、「Healer」といった役割を演じることになる。「Puller」が敵をおびき寄せ、「Tank」が敵からのダメージを一手に引き受け、「Healer」が「Tank」を治療し、「Caster」が攻撃魔法で止めを刺す。MMORPGをやったことのあるプレーヤーなら戸惑うことのない、王道のバトルシステムといえるだろう。

　要するに「グループバトル」に関していえば、他のMMORPGと対して違わないシステムだ。インスタンスダンジョンだけで19もあるというボリュームを、従来のMMORPGを研究して手堅くまとめた、という印象である。

初心者プレーヤーが最初にPvPに触れるのは敵陣営のキャラクタ相手ではない。ほとんどの場合、味方陣営キャラクタから申し込まれる「Duel(決闘)」となるだろう。PvP修行をしたいプレーヤーは、手ごろなレベルの相手を見つけてガンガンDuelに挑んでいる。人が多く集まるIronforgeの門前などは、絶えず誰かがDuelを繰り広げている状態だ。World of Warcraft（ワールド オブ ウォークラフト） wolfrider レプリカ　第二戦

　筆者が最初にDuelを経験したのは、レベルがまだ1ケタだった頃。スターティングタウンのAnvilmarを卒業して、Kharanosの宿屋前にたどり着いて、カバンの中身を整理している時だった。いきなり見覚えのないウィンドウが立ち上がった。まだ操作に習熟していなかったので、最初はグループに誘われたのかを思ったが(外国人プレーヤーが無言でグループインバイトしてくるのは普通)、よく読んでみると「決闘を申し込まれた」と書いてあった。

　もちろん面白そうなのでOKボタンをクリックすると、即座にカウントダウンが始まった。あたふたしてるうちに連続して攻撃魔法を浴びせかけられ、またたく間に初陣は敗戦。しかし、周りにいたプレーヤーたちとDuelを繰り返していると、PvPはどんな攻撃と守備とあるのかが分かってくる。Duelで死亡しても装備の耐久度が下がるなどのペナルティは一切ない。PvPの入門として積極的に参加するといいだろう。

　自陣営エリアでは、敵陣営のプレーヤーと遭遇してもあわてる必要はない。こちらが攻撃しない限り、相手は手出しできないからだ。しかし、Lv20を超えたあたりで受けるクエストで足を踏み入れ始めるのは「中立エリア」では、敵陣営のプレーヤーとの「遭遇戦」が起こるだろう。中立エリアは全てのプレーヤーが敵陣営のプレーヤーといつでも戦闘可能な危険地帯なのだ。 ワールド オブ ウォークラフト

　街道で敵陣営のプレーヤーとすれ違おうものなら、先手必勝とばかりに襲い掛かってくるだろう。「話せばわかる！」などといっても通用しない。WoWでは、敵陣営のプレーヤーとの間でチャットを使った意思疎通はできないのだ。中立エリアは文字通り、問答無用の戦場なのである。 部族のエリア

　面白いのは、敵陣営のプレーヤーと意思疎通できる唯一の方法として、「Emote」コマンドを使った感情表現があることだ。驚いたり、怒ったり、泣いたり、手を振ったりという「Emote」は、アクション付きで相手に伝わる。筆者は一度、Ashenvale Forestで高レベルのオーク・ウォリアーに出くわした時、どうせ殺されるならと命乞いの「Dance」を試みたことがある。この決死のダンスの意図はなんとか相手に通じたようで、しばらく一緒に踊った挙句、手を振りながらオーク氏は去っていた。

　筆者の命乞いのエピソードはさておき、この中立エリアでの遭遇戦はかなりエキサイティングだ。いつどこでどんな敵と鉢合わせになるか分からない状態でクエストを遂行し、次のエリアを開拓するのだ。「Alliance」と「Horde」の緊張状態を楽しみながら、初心者プレーヤーは中立エリアは駆け抜けていただきたい。Duelで修行を積み、レベルを上げて装備を固め、場数を踏んでいけば、いずれ高レベルのプレーヤーたちと互角の勝負ができるようになるだろう。

　PvPの結果として得られるのはHonor(名声)ポイントだ。これは経験値とは別立てで獲得できる。Honorポイントが特定の値に達するとRank(階級)が与えられる。階級は全部で14段階あり、Alliance側の最高位は「Grand Marshal」、Horde側の最高位は「High Warlord」となる。与えられるのは階級だけではなく、階級に応じた「Reward(褒章)」も存在する。

　最高位にまで登りつめることができれば、「Epic」と呼ばれる装備をコンプリートできる仕掛けになっている。例えば「Alliance」側のハンターなら「Grand Marshal's Hand Cannon」という武器が手に入る。Lv20代のキャラクタしか持ってない筆者からみれば腰が抜けそうな性能だ。いつかはEpic装備を狙えるようになってみたいものである。