インターネット検索最大手のグーグルが、マイクロソフト（ＭＳ）が牛耳るパソコン（ＰＣ）向け基本ソフト（ＯＳ）市場に殴り込みをかける。グーグル初のＰＣ向けＯＳ「クローム」搭載機を、国内外の有力ＰＣメーカーが２０１１年半ばに発売する。市場シェア９割超のＭＳ「ウィンドウズ」との最大の違いはクロームが“無料”という点で、ＰＣの低価格化が進む可能性が高い。成功すればＭＳのビジネスモデルは崩壊し、業界地図が塗り替わる。
新ビジネスモデル
「クロームは、ＯＳの世界で有望な選択肢になる」
グーグルのエリック・シュミット最高経営責任者（ＣＥＯ）は今月７日、米サンフランシスコで開催したイベントでクローム普及に自信を見せた。クロームＯＳは、東芝や韓国・サムスン電子、台湾・エイサーなど有力メーカーが採用する。
クロームは、ネットワーク経由でソフトウエアなどを提供する「クラウドコンピューティング」を利用する。ウィンドウズ搭載ＰＣでは、文書作成の「ワード」などのソフトを使って作業をするが、クロームではソフトが不要。ネット経由で、その機能だけを使用できる。
ソフトがない分、ＰＣの起動スピードが速く、セキュリティー面もネット側で簡単に一括管理できるメリットがある。究極的にはハードディスクなど記憶装置も不要で、ＰＣの概念を根底から変える可能性を秘める。
ＰＣ向けＯＳ市場では、自社製品向けに開発するアップルの「Ｍａｃ（マック）ＯＳ」が５％程度を占めるのがやっとで、ＭＳのウィンドウズが９割超のシェアを独占。グーグルはＯＳとともにワープロや表計算、ネット閲覧など各種機能も無料で提供し、広告収入で利益を得るビジネスモデルでＭＳの牙城を切り崩したい考えだ。
先兵 アンドロイド
だが、クロームＯＳが一気にウィンドウズを抜き去るというシナリオは考えにくい。実績があるウィンドウズに勝る信頼性をクロームが獲得するには時間が必要。ソフトが不要なため、ＰＣを製品化するうえで差別化が難しい点も普及へのハードルだ。メーカーとしては開発のインセンティブが働きにくい。東芝の佐々木則夫社長は「ＯＳの目新しさだけでなく、メーカーとしての独自性を出すことが重要」と強調する。
ただ、グーグルは携帯端末向け無料ＯＳ「アンドロイド」で、スマートフォン（高機能携帯電話）市場を中心にシェアを急上昇させ、ＭＳにプレッシャーをかけ始めている。ＩＴ調査会社のＩＤＣジャパンの片山雅弘グループマネージャーは「来年も急激な勢いで搭載端末を増やす」と予測する。
アンドロイドを先兵に、クロームで本丸に攻め込む。グーグルとＭＳとの激闘が、いよいよ幕を開ける。
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